中国地方のローカル線2つ

今までここで書いて来たローカル線の多くは
地域の足として利用されている路線と言うよりより
むしろ、観光向けという視点でご紹介してきました。
今回もそんなローカル線について書かせて頂きます。

旅先で乗るローカル線は、日常的な通勤電車とは違った
風情と情緒を味わうことができます。
しかし、のんびり・ゅったりとしたローカル線での
乗降客が少ないと言う事は、廃止の危機とにあるとも言えます。
JRはまだしも、地方の私鉄では銚子電鉄などのように
他の事業で、鉄道事業を穴埋めする場合もあります。

実際、どこの地域でも地域の足である
「ローカル線」の存続や効率化が課題となっているようです。
中国地方でも可部線の可部—三段峡間のローカル線が廃止されました。

岡山県の吉備線や富山県の富山港線は、
代替輸送機関がより効率的と判断されれば、
今後の廃止もありえるローカル線の一つだといわれています。

そんな中、広島県の三次から島根県の江津を結ぶ三江線に並ぶ、
横綱ローカル線と言われる島根県の「木次線」は
観光用のジョイフルトレインを走らせています。

今日のランキングは

松江から宍道を経て木次へ行くと、
そこから「奥出雲トロッコ号」に乗ることができます。
このトロッコ号「おろち号」は二両編成で、
青い宍道湖南に沿って走ります。

たいていのトロッコ列車同様、トロッコ車輌は全席指定、
隣に併結されている”控え車輌”は自由なので、
トロッコ席が取れなかった場合には
ここで歯噛みしながら行程を過ごす事になります。
最初に四国の大歩危トロッコに乗った時がまさにこの状態でした。
トロッコは読●旅行のツアー客で買い占められていました…
ハイライト区間でトロッコ車輌に移動するのですが、
この時点でトロッコに空席があれば
車内でもトロッコ席の指定券は買う事ができます。

沿線には石州瓦と呼ばれる、石見特有の赤瓦の家並も見えます。
出雲坂根駅ホームに湧き出る有名な「延命水」は、
大人気で、列を並ばないと飲めないようです。
車もこの高さを登るのは大変だ、というポイントにある
ループ橋がこの路線の最大の観光スポットですが、
坂を上がる際のスイッチバックも鉄ちゃん好みだと思います。

沿線には「日本秘湯を守る会」にも加盟している潮温泉があります。
最寄り駅は出雲大東です。
ここは名湯なのでしょうが、
広い混浴露天風呂でカップルがイチャイチャしていて、
大浴場ではいかにも「これから勝負！」といった風情で
体を丹念に磨きあげてる未カップルが居て、
いや〜な雰囲気の記憶しか残りませんでした…

おかげさまで木次線よりは、
ローカル線と言うより、山陰の希少な地方電鉄、
一畑（いちばた）電鉄の方が楽しかった記憶があります。
宍道湖の北西エリアを結ぶ一畑電鉄は
国鉄亡き今、出雲市駅、松江駅方面から出雲大社に行く
貴重な足となっています。
この一畑日本一長〜い駅名として有名だった
ルイス・C.ティファニー庭園美術館前駅がありました。
現在、松江イングリッシュガーデン前駅と改名し、
日本一から転落はしましたが、やっぱり長いです。
その他、松江フォーゲルパーク駅、出雲科学館パークタウン前
…と、長い駅名の多い電鉄会社です。