コンパートメントにまた乗りました〜

さんざんな出だしとなった旅行でしたが、
それでも長時間の新幹線乗車にも割合平気だったのは
乗ったのが「ひかりレールスター」だったからに他なりません。

久しぶりにゆっくりと乗車した（通常なら2時間半の距離の予定）
レールスターでしたが、予約時にダメ元でリクエストしたところ、
あっさりとコンパートメントが取れてしまいました。

思いきり蛇足になってしまうのを承知で、
あまりご存じない方の為にご説明させて頂くと、
ひかりレールスターは山陽新幹線区間のみで運転されている
JR西日本の新幹線「ひかり号」です。
700系ベースの専用車両を使用した8両編成です。

かつてのJR西日本を代表する旗艦列車は500系のぞみでしたが、
実はこのレールスターこそ隠れたフラッグシップトレインであり、
そしてまた今も昔も最人気列車なのではないかと思います。
特にシルバーエイジのご婦人方の人気は絶大です。

濃いグレーと黄色のラインが特徴的で、
一目でレールスターと判ります。

500系がグレーとパープル、レールスターがグレーとイエロー、
0系・100系がグレーとライトグリーン…と色分けしようと
JR西日本さんは思っていたのでしょうが、
あまり統一感はなかった気がします…
このレールスターだけが妙に印象的になってしまっていました。

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環境と居住性にも力を入れて設計された最新鋭の新幹線
N700が登場してもなお、レールスターの居住性は色褪せません。
このレールスターにはグリーン車はありません。
かわりに指定席の全てがサルーンシートと呼ばれる、
旅客機でいうなら
ビジネスクラスに相当する座席が使用されています。
まるでヴァージン航空ですね。

もともと、JR西日本所属のこだま号に使われている
100系（昨年までは0系も）の車両は
座席が2×2のシートに改造されています。
同じようにレールスターの指定席は基本、2×2のゆったり配列で
アームレストも広く、隣の席の人と取り合う事も少ないです(笑)。
このアームレスト（肘かけ）には
飲み物を置いておけるドリンクホルダーもついています。

その他、レールスターには
他の新幹線にはない独特の座席カテゴリがいくつかあります。
N700に先駆けて、
西日本所有の700系の一部の座席には(のぞみにも)
コンセントが用意されていますが、このレールスターでは
各号車最前列のシート（後ろもですね）にはコンセントと
重量10キロまでOKの大型テープルが用意されていてます。
このシートは「オフィスシート」と呼ばれます。

また、指定席4号車は「サイレンスカー」と言い、
緊急時の放送以外車内放送がありませんので、
のんびり睡眠を取りたい方、集中して仕事したい方には最適です。
検札も声をかけなくていいようにとテーブルの上あたりには
チケットホルダーがついていますので、きっぷを入れておけばOK。
ただ、最近は山陽新幹線区間では、
検札は省略される事が多いので、無用とも言えますが。

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そして、レールスターといえば、これ！
今や希少な存在となったコンパートメント（個室）です。

8号車、東京寄りの部分、
デッキ横に4つの4人用個室があります。
このため、8号車東京寄りのドア部分には
デッキと客室を区切るドアがありません。

もっとすごいのは、先程も書きましたがレールスターには
グリーン車がありませんので、普通席の料金で乗れるんです。
それも追加料金などは不要。
3人以上のグループなら3人分の運賃・料金のみでOKです。

そして忘れてはならないのは、これまた先程書きましたが
シルバーエイジのご婦人方に人気という理由、
「ひかり」号ですので、ジパング割引でも乗車できる、訳です。

さて、コンパートメントを入ると、
中央の木目調テーブルがまず目に入ります。
なんたって結構狭いので、テーブルの端は折り畳まれています。
（ちょうつがいが見えますね）

テーブルにはテーブルランプとスイッチ群があります。

左端はパソコン用コンセント。
ケータイでもデジカメでも遠慮なくつかえます。
右の二つはテーブルランプと室内灯のスイッチ。

シートは通常の指定席のものと同じですが色調が異なります。
アームレストはコンパートメント独自のもので、
ドリンクホルダー等はありません。
中央のテーブルがある分、前後のスペースが狭く感じるのですが
背中に壁があるおかげで、リクライニングする際は、
シートが前にスライドする仕組みなので、
更に足元が狭く感じるようになります…　仕方ないんですけどね。

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なんだか列車自体を語り過ぎたせいで、長くなってしまいました。
まだコンパートメントの写真を半分しか載せていないので、
結局、また続きは明日以降にさせて頂きます。スミマセン〜

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食べた後にも遊べちゃう！新幹線の和菓子！レールスター羊羹
これ、一度買ってみたいと思っているんですよね（笑）。